Une étude suédoise portant sur 2,7 millions de personnes remet en question une idée reçue tenace : l'autisme ne touche pas davantage les hommes que les femmes. Il est simplement diagnostiqué plus tard chez elles.

Une grande étude menée par le Karolinska Institut en Suède montre que le ratio hommes/femmes dans les diagnostics d'autisme, longtemps fixé à 4 pour 1 en faveur des garçons, se réduit progressivement avec l'âge et devient presque égal à l'âge adulte. Ce constat suggère que l'autisme n'est pas fondamentalement une condition masculine : les filles et les femmes reçoivent simplement leur diagnostic plus tard.

Publiée dans le British Medical Journal, cette étude a analysé une cohorte de plus de 2,7 millions de personnes nées entre 1985 et 2020, en s'appuyant sur les registres de santé nationaux suédois. En conclusion, elle souligne « la nécessité d'étudier pourquoi les filles et les femmes reçoivent un diagnostic de TSA plus tardivement que les garçons et les hommes. »

Plusieurs experts et scientifiques ont réagi à cette étude sur le site du Science Media Centre, organisme indépendant britannique spécialisé dans la communication scientifique. La plupart saluent sa qualité et son intérêt. Certains soulignent également que des biais dans les outils d'évaluation clinique pourraient contribuer à ce diagnostic tardif chez les femmes, et que les femmes autistes non diagnostiquées sont surreprésentées parmi les personnes en grande difficulté, y compris à risque suicidaire.

Pour lire la synthèse complète de l'étude, rendez-vous sur le site du British Medical Journal.