On savait que l'épilepsie et l'autisme pouvaient coexister. Une nouvelle étude le confirme et le quantifie à grande échelle.

Une étude publiée dans la revue Developmental Medicine & Child Neurology analyse l’association entre épilepsie et autisme chez l’enfant à partir des données médicales d’une cohorte de plus de 30 000 enfants issus du comté d’Olmsted, dans le Minnesota. Les données proviennent de la Mayo Clinic et concernent 257 enfants ayant reçu un diagnostic d’épilepsie avant l’âge de 19 ans.

« Trois définitions ont été utilisées pour le dépistage des TSA au sein de cette cohorte : un dépistage inclusif (TSA-RI), un dépistage plus restreint (TSA-RN) et un dépistage basé sur un diagnostic clinique (TSA-C) »,rapporte le site HealthDay News qui produit une synthèse de cette étude.

« Les chercheurs ont constaté que, quelle que soit la définition retenue, la prévalence des TSA était significativement plus élevée chez les participants épileptiques : TSA-RI, 21,4 % chez les épileptiques contre 3,2 % chez les non-épileptiques ; TSA-RN, 14,0 % contre 1,6 % ; et TSA-C, 7,9 % contre 0,7 % », poursuit l’auteure de la synthèse.

L’étude décrit également certaines différences entre groupes. Une proportion plus élevée de filles est rapportée dans le groupe épilepsie avec autisme que dans le groupe épilepsie sans autisme. Une fréquence plus importante de déficience intellectuelle est indiquée dans le groupe combinant épilepsie et autisme, ainsi qu’un âge moyen de diagnostic de l’autisme plus précoce dans ce groupe.

« Ces résultats soulignent le besoin crucial de protocoles de dépistage complets et précoces pour mieux prendre en charge la coexistence de l'autisme et de l'épilepsie, en garantissant des interventions rapides et un accompagnement adapté aux personnes concernées », conclut l’étude.