"Et si nous n'avions rien compris à l'autisme ?". C'est le titre, plutôt provocateur, d'un article publié le 17 janvier sur Slate.fr. Une question inspirée par The Scientist, média britannique de vulgarisation scientifique. Ces deux médias témoignent de la diversité des profils autistiques et de l'avancée des recherches qui permettent de mieux les identifier. 

"L'incroyable diversité de l'autisme est quelque chose dont il faut se réjouir. Cependant, elle a longtemps représenté un défi immense pour les chercheurs qui tentent de comprendre cet ensemble apparemment disparate de traits. Des progrès sont désormais réalisés, car plusieurs études récentes ont identifié des groupes apparents au sein du terme générique d'autisme", explique Michael Marshall dans The Scientist, qui cite notamment le neuroscientifique Conor Liston. 

Accepter cette hétérogénéité permettrait de "développer des méthodes plus précises", ainsi qu'un "diagnostic plus précoce et un soutien personnalisé", peut-on lire dans Slate, qui reprend les propos d'Adriana Di Martino, chercheuse au Child Mind Institute de New York. "Ce n'est toutefois pas la première fois que des chercheurs tentent de classer l'autisme en différents types, et certains défenseurs s'inquiètent de l'impact que ces sous-types pourraient avoir sur la société", temporise The Scientist.

D'où cette autre question posée par Slate : faut-il faire évoluer la classification des troubles du spectre de l'autisme pour un accompagnement mieux adapté à la multiplicité des profils concernés ? Et vous, qu'en pensez-vous ? Rejoignez notre forum pour participer au débat.